داود رفعتی، دبیر کارگروه استانداردسازی ورزشگاه‌ها دیشب در یک برنامه تلویزیونی خبر داد که استقلال و پرسپولیس برای بازی در لیگ نخبگان آسیا، باید ورزشگاه «امام رضا» مشهد را انتخاب کنند.پیش از این مهدی تاج گفته بود مسئولان آستان قدس را تیم‌ها همراهی نمی‌کنند و قیمت بالایی خواسته‌اند.
با این حال، دیدار ذوب آهن و هوادار در هفته دوم لیگ برتر بدون حضور تماشاگران در ورزشگاه «امام رضا» مشهد برگزار شد. از سوی دیگر برخی رسانه‌ها خبر داده‌اند که زمین چمن این استادیوم چندان هم مطلوب نیست.
همچنین تصاویر منتشر شده از ورزشگاه فولادشهر، آخرین آلترناتیو استقلال، پرسپولیس و تیم ملی برای بازی‌های بین‌المللی نشان می‌دهد، چمن شرایط وخیمی مثل چمن استادیوم نقش جهان داد. به همین دلیل داود رفعتی گفته: «استقلال و پرسپولیس باید ورزشگاه امام رضا را معرفی کنند. راه دیگری وجود ندارد و باید این کار را انجام دهیم.»
از سوی دیگر دیروز علیرضا تاج‌فیروز، مدیرکل ورزش استان خراسان رضوی درباره مخالفت‌ها با برگزاری مسابقات رده بالای باشگاهی و ملی در ورزشگاه مشهد به تسنیم گفته: «هر زمان کسی از فدراسیون فوتبال بگوید مسئولیت برگزاری مسابقه در ورزشگاه «امام رضا» را می‌پذیرم، با اعضای شورای تأمین خراسان رضوی مذاکره می‌کنیم تا ببینیم برگزاری این مسابقه در مشهد را می‌پذیرند یا خیر.»
او همچنین مسئولان شهر مشهد را طلبکار اتفاقات بازی ایران - لبنان در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ و یورش یگان ویژه به زنان با گاز اشک‌آور و باتوم می‌داند: «مسئولان مشهد بابت برگزاری دیدارهای ملی و لیگ برتری نگرانی دارند. چه تضمینی وجود دارد که اتفاقات دیدار ایران - لبنان تکرار نشود. کدام‌یک از آقایان حاضر هستند ضمانت کنند این اتفاق مجدداً رخ ندهد؟»
تاج‌فیروز درباره منع حضور زنان در استادیوم مشهد که به عنوان مهمترین دلیل مناسب نبودن ورزشگاه آستان قدس برای مسابقات بین‌المللی و ملی عنوان شده، گفت: اگر مخالفتی شده، به دلیل خاطره ناخوشایند دیدار ایران - لبنان است. هیچ دغدغه‌ای بابت حضور زنان در ورزشگاه «امام رضا» وجود نداشت. نمی‌دانم این مجموعه زیرساخت‌های لازم را برای ورود زنان به ورزشگاه دارد یا خیر، اما این مسئله دلیل عدم برگزاری مسابقه نیست.»
او درپاسخ به مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال درباره هزینه بالای استادیوم مشهد هم گفته: «چگونه تاج و سایر عواملی که در تیم ملی فعالیت می‌کنند، نمی‌گویند ما عِرق ملی داریم و حق‌الزحمه‌ای نمی‌گیریم؟ مگر عوامل فدراسیون فوتبال «فی سبیل الله» کار می‌کنند؟ برای نگهداری زمین و سایر بخش‌های مجموعه باید هزینه شود. اطلاع دارم که نصف مبلغ اجاره ورزشگاه آزادی را از فدراسیون فوتبال مطالبه کرده‌اند.»